The Inspired Home Show, donde la Industria se conecta con la innovación e Inspiración
Tuviste tiempo para analizar la feria de este año, analizar los datos y recopilar comentarios. ¿Cuáles fueron las conclusiones clave para ti y el equipo, tanto los éxitos como las áreas que quizás te gustaría desarrollar y mejorar para 2025?
La feria Inspired Home Show 2024 fue todo un éxito. A través de innumerables conversaciones y de nuestras encuestas posteriores a la feria, sabemos que el nivel de satisfacción fue muy alto. Siempre que haya expositores y compradores satisfechos, se sabe que la feria fue un éxito.
El traslado de la Wired + Well Expo al North Hall para ubicarse junto con la Clean + Contain Expo creó una experiencia más eficiente para los compradores, quienes pudieron moverse fácilmente entre el North Hall y el South Hall, donde se encuentra la Dine + Décor Expo. Continuaremos con ese diseño en 2025.
El año que viene será un año clave para la feria, ya que se celebrará su 125.ª edición. ¿Cómo celebrarán esta ocasión?
La 125.ª edición de la feria es un hito increíble, ya que es difícil que una entidad siga siendo significativa desde la década de 1930. La asociación comenzó en 1938 como la Asociación de Fabricantes de Muebles para el Hogar de Estados Unidos (HFMAA, por sus siglas en inglés) y la primera feria se inauguró en 1939 en el Palmer House Hotel de Chicago. Al año siguiente, la HFMAA se fusionó con la Asociación Nacional de Fabricantes de Muebles para el Hogar para crear la Asociación de Fabricantes de Artículos para el Hogar (HMA, por sus siglas en inglés). La feria se celebró dos veces al año durante muchos años hasta aproximadamente 1990. Después de esa fecha, siguiendo las necesidades de la industria, solo se ha realizado una feria por año.
Para 2025, estamos trabajando en exhibiciones donde destacar la 125.ª edición de la feria, una representación gráfica de nuestra rica historia que resalte visualmente lo que hemos podido lograr. Será interesante y divertido mirar atrás, especialmente a esos primeros años, y ver cuánto han evolucionado nuestra feria comercial y nuestros expositores.
Cada año, cientos de nuevos expositores participan en la feria para lanzar sus marcas y productos. Debemos estar atentos a estas empresas, ya que algunas de las nuevas que participan en la feria este año se convertirán en los íconos del mañana
La feria ha tenido diferentes nombres y ubicaciones, pero siempre ha evolucionado con el tiempo. ¿Cómo estáis tú y el equipo continuando este legado de progreso ?
IHA opera tres Consejos asesores de comercio minorista : uno para los principales minoristas, otro para los minoristas especializados y otro para los compradores internacionales, que nos ayudan a mantenernos conectados directamente con la comunidad minorista en general. Nos reunimos con cada grupo para obtener sus comentarios directos, no solo sobre lo que les gusta de la feria, sino, lo que es más importante, sobre lo que se debe cambiar para que su experiencia sea más productiva y significativa. Llevamos estos datos a la reunión de la junta directiva de IHA de mayo, que está orientada a la planificación estratégica para que se puedan realizar cambios en la feria tanto a corto como a largo plazo.
¿Cuál es el hilo conductor que ha permanecido en el corazón de este evento durante más de un siglo? ¿Por qué es más conocido y qué hace mejor/diferente que otros eventos?
La feria es conocida por sus novedades e innovaciones. De hecho, en la edición del año pasado se presentaron más de 10.000 productos nuevos y esperamos que esa cifra aumente el año que viene. Los productos nuevos son el alma de la industria y la feria es un destino para que los minoristas encuentren nuevos productos e innovaciones que los diferencien de la competencia.
«The Inspired Home Show también es conocida como un lugar de reuniones de alto nivel. Es increíblemente importante y valioso para la industria que los gerentes sénior de los minoristas y los proveedores de productos se reúnan para reuniones estratégicas. El Show cuenta con un fuerte apoyo de los vicepresidentes minoristas, los gerentes generales de comercialización, junto con sus equipos de compras, quienes están abiertos a interactuar con los propietarios y presidentes de las empresas expositoras»
Volviendo al futuro, ¿qué novedades tenéis previstas para 2025?
Tras la reunión de la junta directiva de mayo, hemos decidido añadir una nueva Expo para 2025, Travel Gear + Luggage, que se ubicará en el South Hall junto a Dine + Décor. Los compradores clave nos han dicho que están buscando eventos más grandes y productivos que incluyan categorías adyacentes a lo que ya se ofrece. Este esfuerzo hará que la feria sea más significativa para la alta gerencia de los minoristas que tienen responsabilidades tanto en artículos para el hogar como en equipaje. Dar la bienvenida a los expositores de viajes ayudará en gran medida a que esas empresas se reúnan con una audiencia minorista más amplia y, al mismo tiempo, fortalecerá aún más nuestra feria.
En relación con esto, también estamos trabajando en proyectos más pequeños, como los pabellones de velas y mascotas, para ofrecer a los minoristas destinos adicionales y motivos para asistir. Ambos proyectos se están coordinando en conjunto con dos asociaciones comerciales independientes que ven nuestra feria como una forma de ayudar a sus miembros a acceder mejor al mercado. Este tipo de esfuerzos son verdaderamente beneficiosos para la industria: los minoristas pueden encontrar nuevas marcas y productos, los expositores obtienen acceso a esos minoristas y la feria se fortalece en general.
Este año, muchas marcas líderes del mercado y nombres conocidos regresaron, algunas después de una breve pausa. ¿Continuará esta tendencia en 2025?
La tendencia seguramente continuará: el año pasado tuvimos más de 100 marcas conocidas que regresaron después de una ausencia, entre ellas, empresas como Cuisinart, Midea, Tramontina , Scanpan , Fissler , Brod & Taylor, OPINEL y Jean Dubost.
¡El año que viene volveremos a ver empresas adicionales como iDesign , Bormioli Luigi, Bodum , Azzure Home, US Merchants, Arovo , Regal Ware y muchas otras
La feria es un evento global, pero ¿cómo caminar por la cuerda floja del atractivo internacional y al mismo tiempo resaltar la importancia de las empresas estadounidenses, el mercado estadounidense y la importancia de Chicago para la industria durante más de un siglo?
En un país tan grande como Estados Unidos, por supuesto encontrará empresas estadounidenses que se centran en su mercado local: se trata de marcas establecidas que son bien conocidas por el consumidor.
Pero los minoristas siempre están buscando nuevas marcas y productos que puedan entusiasmar y atraer a los clientes. Esto crea una oportunidad y abre la puerta a las empresas emergentes que están presentando una nueva idea, así como a las empresas internacionales más establecidas que desean ofrecer al consumidor estadounidense una alternativa y, a menudo, una mirada fresca al diseño y la innovación. El consumidor estadounidense siempre ha sido muy receptivo a las tendencias de diseño que llegan del extranjero.
El contenido es un aspecto crucial del evento. ¿Puedes compartir en esta etapa inicial un adelanto de lo que podemos esperar de la lista de oradores y las sesiones educativas de 2025?
El contenido es una oferta popular y valiosa, y estamos trabajando arduamente para armar un sólido programa educativo en la feria. Nuevamente tendremos una combinación de oradores principales que atraen a una amplia audiencia, así como sesiones más pequeñas que se centran en un aspecto o una necesidad específicos de la industria. Estaremos listos para publicar información adicional sobre el programa educativo más adelante.
La realidad es que los profesionales de la industria que tienen mucho trabajo no pueden invertir tiempo y dinero en visitar todas las ferias comerciales. ¿Por qué no pueden darse el lujo de perderse The Inspired Home Show?
El Inspired Home Show es el evento comercial más importante del año para la industria de artículos para el hogar en occidente. Desde la perspectiva del comprador, el Show presenta expositores que simplemente no exponen en otras ferias comerciales y, si lo hacen, a menudo solo muestran una pequeña parte de sus líneas completas de productos. Desde la perspectiva del expositor, el Show atrae a compradores que simplemente no asisten a otras ferias comerciales. A modo de ejemplo, según nuestra encuesta posterior al Show de principios de este año, el 70% de los compradores estadounidenses que asisten al Inspired Home Show no asisten a Ambiente , el 86% no asisten a Maison & Objet y el 94% no asisten a IFA en Berlín.
El programa de premios GIA Retail volverá para su 25.º aniversario en 2025. ¿Cómo ha evolucionado a lo largo de los años?
Los premios gia Global Innovation Awards comenzaron en la edición de 2000 con una reunión entre algunos miembros del personal de IHA y los medios de comunicación internacionales centrados en la pregunta: «¿Qué pasaría si creáramos un evento para destacar y honrar lo mejor del comercio minorista global?». La respuesta fue un rotundo «sí», y así nació gia .
Se desarrollaron rápidamente los criterios y la IHA y nuestros socios se pusieron a trabajar para seleccionar a los primeros ganadores de cada país. En la feria de 2001, se distinguió a 17 ganadores de 13 países y cinco recibieron distinciones de Honoree Global, una práctica que todavía se sigue aplicando en la actualidad. A medida que se corrió la voz, se unieron cada vez más publicaciones comerciales y asociaciones asociadas y hoy tenemos 28 socios que operan en más de 50 países. Desde el lanzamiento de gia , ha habido más de 550 ganadores de premios minoristas gia , de 55 países en seis continentes.
También hemos tenido la suerte de trabajar con un grupo de jueces expertos con gran experiencia que prestan su tiempo, talento y recursos para ayudar a gia a hablar con experiencia y autoridad. Desde el comienzo del programa hasta que nos dejó en 2020, tuvimos el honor de contar con el apoyo de Martin M. Pegler, reconocido como el principal experto mundial en exhibición y merchandising visual. Desarrolló un equipo que incluye a Wolfgang Gruschwitz , Scott Kohno, Henrik Peter Reisby Nielsen y Anne Kong, quienes continúan impulsando a gia hacia el futuro.
En 2011, gia creció al sumar lo mejor en diseño de productos al programa, y ahora honra a 70 finalistas en 14 categorías diferentes, y en 2023, los Premios de Diseño Estudiantil de IHA pasaron a estar bajo el paraguas de gia para fortalecer aún más la marca y el alcance del programa.
¿Cuáles son sus planes para estos premios en 2025 y más allá?
En la feria de marzo, gia volverá a ocupar un lugar destacado frente al North Hall en el vestíbulo Grand Concourse con exhibiciones especiales dedicadas a la venta minorista, el diseño de productos y la excelencia en el diseño estudiantil. Los ganadores de cada país, los finalistas de productos y los ganadores estudiantiles serán invitados a asistir a la Gala gia el domingo por la noche para ser reconocidos por sus logros y para que unos pocos seleccionados sean honrados como los mejores de los mejores en una celebración al estilo de los Premios de la Academia .
Está en el nombre, la inspiración es central para el espíritu y el atractivo de The Inspired Home Show. ¿Cómo se manifiesta eso en la feria en sí?
Cuando se estrenó el nuevo nombre del Show en marzo de 2023, cambiamos de un tema que antes era bastante “funcional” a uno “inspirador”. Nuestras marcas y productos deben inspirar al consumidor, entonces, ¿por qué el Show no debería reflejar también este mismo nivel de inspiración?
Las exhibiciones que se encuentran a lo largo del Show muestran lo nuevo y las tendencias, desde las exhibiciones de productos de los premios gia Global Innovation Awards, hasta las vitrinas de nuevos productos, la exhibición Pantone ColorWatch e incluso Debut, que muestra a empresas nuevas y emergentes que exhiben por primera vez.
Este año es un año clave para usted personalmente, ya que cumple 25 años en la asociación y sus eventos. ¿Cuáles han sido algunos de los momentos más destacados de su mandato? (Entiendo que usted representa a la asociación en su conjunto, pero sería genial si pudiera compartir algunos logros personales, anécdotas y/o algo de lo que se sienta orgulloso).
Al reflexionar sobre mi carrera en el sector de los artículos para el hogar y el hogar, es increíble lo rápido que pasan 25 años. Empecé en IHA a principios de 2000 y fui responsable de hacer crecer la naturaleza internacional de la feria. Empezamos a comercializar la feria en todo el mundo, añadimos oficinas y representantes internacionales y, por supuesto, iniciamos y desarrollamos los premios gia Global Innovation Awards. Con una audiencia que hoy proviene de más de 125 países, la feria es ahora un evento verdaderamente mundial.
Por parte de la Asociación, mi equipo y yo hemos dirigido conferencias y misiones comerciales para ayudar a nuestros miembros a establecer conexiones con compradores de todo el mundo, con eventos celebrados en Canadá, México, Puerto Rico, Costa Rica, Panamá, República Dominicana, Colombia, Brasil, Argentina, Corea, Japón, Vietnam, India, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Reino Unido, Suecia, Dinamarca, Indonesia, Filipinas, Polonia y República Checa. Estos esfuerzos continúan hasta el día de hoy con eventos comerciales que se llevarán a cabo en 2024 en Vietnam y México, y está prevista una misión adicional en el Reino Unido en noviembre.
Los años de la COVID-19 fueron increíblemente difíciles y estoy orgulloso de las decisiones que se tomaron y del trabajo realizado durante este momento difícil. Al no poder reunirnos en persona, la Asociación necesitaba crear eventos en línea para mantener conectada a la industria y, al mismo tiempo, administrar muy de cerca el presupuesto para garantizar que la Asociación siguiera siendo un defensor viable de nuestra industria. Aunque fue difícil, salimos fortalecidos y con una base sólida para respaldar el crecimiento futuro.
Actualmente trabajo en estrecha colaboración con la junta directiva de la IHA y una amplia variedad de integrantes de la industria para ayudar a planificar la dirección estratégica de la Asociación y la Exposición. Es increíblemente gratificante realizar este trabajo, ya que lo que hacemos afecta directamente a nuestros miembros y a toda la industria de una manera muy positiva.
Por último, ¿qué es lo que más te entusiasma, personalmente, para 2025 y el futuro de The Inspired Home Show?
Espero que en 2025 la economía sea más fuerte que la que hemos tenido en los últimos años y que nuestra industria crezca con ella (y me atrevo a decir que estoy listo para que los resultados de las elecciones presidenciales de Estados Unidos queden atrás: ¡qué viaje tan increíblemente extraño ha sido este!).
Entrevista realizada por Rhys Thomas para Kitchenware International Magazine